北京时间5月20日，NBA季后赛西部半决赛上演终极对决。丹佛掘金队坐镇主场，与明尼苏达森林狼队进行惊心动魄的抢七大战。经过四节鏖战，卫冕冠军凭借核心尼古拉·约基奇近乎无解的全能表现，最终以98-90艰难战胜对手，从而以4-3的总比分淘汰森林狼，连续第二年闯入西部决赛。此役战况之激烈、防守强度之高，堪称本赛季季后赛的经典之战。

比赛伊始，双方就将防守强度提升至总决赛级别。森林狼凭借安东尼·爱德华兹单节独得12分的火热手感，一度取得微弱领先。但掘金队很快稳住阵脚，约基奇不仅在进攻端利用低位单打和精准策应串联全队，更在防守端多次保护下后场篮板。首节结束，掘金以24-22领先。整个上半场，两队比分始终紧咬，最大分差未超过5分，身体对抗激烈，投篮命中率均被压制在45%以下。

易边再战，场上风云突变。第三节中段，森林狼在爱德华兹与唐斯的带领下打出一波12-4的进攻高潮，一度将分差拉开到8分。危急时刻，约基奇再度展现MVP价值，他先是连续命中两记关键中投，随后又助攻波普和波特命中底角三分，单节贡献9分4助攻，率领掘金回敬一波16-5，重新夺回领先优势。三节战罢，掘金以73-70保持3分领先。

决定胜负的末节，比赛进入白热化。森林狼队康利关键时刻命中高难度三分，将比分追至85平。但此后约基奇彻底接管比赛，他先是在篮下强打戈贝尔得手并造成犯规，完成2+1，随后又抢断爱德华兹的传球，推动快攻助攻戈登完成暴扣。最后两分钟，约基奇更是在弧顶命中一记几乎锁定胜局的后撤步三分。整个第四节，他独取13分5篮板，堪称定海神针。

全场比赛数据方面，尼古拉·约基奇出战42分钟，砍下40分、13个篮板、10次助攻的超级三双，同时仅有2次失误。贾马尔·穆雷得到21分6助攻，阿隆·戈登贡献12分8篮板。森林狼队方面，安东尼·爱德华兹空砍35分7篮板5助攻，卡尔-安东尼·唐斯受困犯规仅得18分11篮板，鲁迪·戈贝尔则有8分15篮板入账。

此役胜利，充分展现了掘金队作为卫冕冠军的底蕴与韧性。在系列赛一度以2-3落后的绝境下，他们连扳两场实现逆转。约基奇在整个系列赛中场均贡献32.5分、11.2篮板、9.8助攻的准三双数据，无疑是球队晋级的最大功臣。他的表现再次证明，自己仍是这个联盟中最具统治力的球员之一。

对于年轻的森林狼而言，这虽是一个遗憾的结局，但同样是一个成功的赛季。他们与卫冕冠军血战七场，将对手逼至悬崖边缘，展现了光明的未来。爱德华兹的巨星锋芒、球队顶级的防守体系，都让人们对他们下赛季的表现充满期待。而掘金队则将继续他们的卫冕之路，在西部决赛中等待达拉斯独行侠与俄克拉荷马雷霆之间的胜者。

纵观整轮系列赛，这不仅是技战术的比拼，更是意志力的较量。掘金队凭借更丰富的季后赛经验和超级巨星的决胜能力笑到了最后。随着季后赛深入，比赛的强度和悬念将持续升级，而约基奇与掘金队的目标只有一个——那就是成功卫冕，建立新的王朝。